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제286화
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절정인생 제287화
유화는 곧 흥분하기 시작했다.“좋아, 그냥 죽여버리자.”“요즘 안그래도 임 씨네 그 사람들때문에 정말 우울했는데 이번에야말로 모두 죽여야겠어!”임건우는 고개를 가로저었다. "유화야, 넌 하나누나랑 같이 남아있어. 어쨌든 그건 임 씨네의 일이니까 내가 엄마랑 같이 가면 돼.”우나영은 고개를 끄덕였다. "맞아. 건우 아버지가 할아버님의 친자식은 아니지만 어쨌든 할아버지 아들이긴 하니까 우리가 가보지 않으면 안돼.” 하지만 유화는 내키지 않는 표정을 지었다. "선배님, 이렇게 재밌는 일을......아니, 이렇게 중요한 일에 어떻게 저를 데리고 가지 않을 수가 있어요? 그러고도 저의 선배님이라 할 수 있어요?”우나영이 말했다. "유화야, 소란 피우지 마.” “앗!”우나영이 입을 열자 유화도 어쩔 수 없었다.............한편 임 씨네의 장원에서는,추모 조문식이 이미 열렸다.임 씨네 사람들은 모두 상복을 입고 있었다.임국과 임봉은 앞줄에서 무릎을 꿇었고,고수아, 감미연, 임선미는 그들 곁에 서있었다.임 씨네의 아랫사람들은 신경도 쓰지 않고 한데 모여 휴대폰을 놀면서 서로 수군대며 놀아댔다. 사실 임원중의 죽음은 그들에게 별로 큰 충격을 안기지 않았다. 몸이 마비된 채 침대에 누워만 있으면서 계속 심부름만 시키던 영감의 존재는 임 씨 그룹에 별 도움이 되지도 않아서 다들 딱히 신경을 쓰지도 않았다.유일한 역할이라 할 수 있는건 그저 임우진의 손에서 임 씨 그룹을 빼앗은 것이다.“누나, 아이디어 진짜 좋은 것 같아요. 이것 봐봐요, 제가 올린 글이 벌써 5만 회나 리트윗됐어요. 팔로워도 몇 만명이나 올랐고요. 임건우 그 자식, 이번에는 제대로 망할거예요.” 휴대폰을 보던 임호진은 크게 흥분하여 임청에게 알렸다. 이때 옆에 있던 임향이 말했다. "젠장, 이 자식이 감히 우리를 기절시키다니. 지금 우리 학교 단톡방에서도 모두 이 일에 대해서 수군대고 있다고!”임청의 눈에는 원망의 독기가 가득했다. "이 자식, 지난번에는 나를 관에 가
절정인생 제288화
곧바로, 임 씨 가족과 조문객들이 아연실색한 가운데 우나영은 마치 눈의 여왕에 빙의된 듯이 손만 들었는데도 한기가 서늘한게 20명의 경비원을 순식간에 마비시켰다.이를 지켜본 임호진의 눈알은 튀어나올 지경이었다. "미친, 무려 한빙장을 배워낸거야? 어떻게 이렇게 대단한걸...”임봉 또한 입을 다물지 못했다.안그래도 우나영한테 두려움을 가지고 있었는데, 지금은 더더욱 두 다리가 떨릴지경이었다.“꺼져!”우나영은 하찮다는 듯이 임봉을 밀어내고는 가볍게 발걸음을 옮겼다.이 순간만큼은 모든 사람들이 이 광경을 주목하였고 더 이상 그 누구도 감히 앞으로 나가 막아설 수가 없었다.그렇게 향을 피우기 시작했다.이때, 임선미가 갑자기 뛰쳐나오더니 우나영의 손에 있는 향을 떨어뜨리고는 노발대발하며 소리쳤다. "니들이 왜 여기 와서 슬픈 척해. 너희 둘이 우리 아버지를 죽인거잖아. 근데 글쎄 감히 여기에 와서 향을 피워? 너희들은 자격이 없어.” “팍!”이 말을 들은 우나영은 손바닥으로 임선미를 후려쳤다.“누가 죽인줄 알고, 정신 안 차려?”“난 어쨌든 할아버님의 며느리야. 생전에 우리한테 제대로 해주신건 없지만 그래도 시아버지이고, 이렇게 돌아가셨으니 내가 와서 향도 피우고 마지막 길을 같이 보내 드리겠다는거야. 우리 남편 임우진을 위해서라도 이렇게 하는게 맞는거야.”우나영은 우렁차게 힘 있게 대답했다.한편 임건우는 다시 향을 하나 들어 불을 붙여 우나영에게 건네주었다.그렇게 그제서야 향을 다 피워냈다.임국의 눈빛은 복잡했다. "됐어. 너희들, 얼른 돌아가!”우나영은 강철만큼 단단한 눈빛으로 임국을 바라봤다.그리고는 자리를 떠나지 않았다.대신 한쪽 켠에 서서 가볍게 말했다. "임우진을 대신해서, 여기 오신 손님분들에게 감사의 인사를 올립니다.”이때 감미연이 말했다. "이미 임 씨네에서 쫓겨난 주제에, 게다가 임우진은 우리 아버지 친아들도 아닌데, 너희들이 무슨 자격으로 여기에 서서 답례를 하는거야? 너희들 하객들을 알기나 해?”하지만 우나영은
절정인생 제289화
임건우는 살짝 눈살을 찌푸렸다. “얘는 진짜 신경 쓰이게 만드네. 오지 말라고 했는데도 기어코 오고. 그것도 이렇게 사람들까지 동원해서 오다니. 진짜 임 씨네를 죽이려고 온건가?” 하지만 그녀의 호의를 알고 있었기에 혼낼 수도 없었다. 한편, 빈소 안에는 손님들이 꽉 차 더이상 앉을 자리는 없었다.“만리상맹도 임 씨네 집에 와서 조문을 하다니, 그것도 유화 아가씨가 오셨다니... 임 씨네 사람들 제대로 체면 차렸네.”“그러게. 유화 공주가 한 번도 어디 조문을 간걸 들어본 적이 없는데 직접 화환까지 들고 사람들까지 동원해서 이렇게 찾아오다니. 설마 임 씨네랑 뭔가 관계가 있는건가? 보통 관계는 아닌 것 같은데.” 구석에 있던 임향은 이상하다는 듯이 물었다. "유화 공주가 뭐야? 쳇, 다 큰 사람이 뭔 공주라고 떠들어대. 자기가 진짜 귀족이라도 되는 줄 아나 봐. 뻔뻔하네 아주.”그런 여동생의 입을 임청이 급하게 막았다.“함부로 말하지 마. 큰일 나.”“왜요? 그렇게 무서운 사람이에요?”“유화 공주, 흔히들 유화라고 부르는데, 만리상맹 지하세계의 3대 우두머리 중 하나야. 너희 학교에 있는 그 무술 챔피언도 저 공주한테는 아무것도 안돼.”“지하세계, 3대 우두머리?" 임향은 이런 것들을 접촉한적은 없지만 지하세계에 대해서는 들어본적이 있어 순간 놀란 얼굴로 밖을 바라보았다.이때, 임봉이 급히 일어나더니 문밖으로 나가 맞이했다.그는 당연히 유화 공주의 명성을 익히 알고 있었다. 종래로 본 적이 없지만 임 씨 그룹과 만리는 차원이 아주 달라 유화 공주의 방문에 절대 가만히 앉아있을 수는 없었다.하지만 그 또한 매우 놀랐다. 어떻게 유화 공주가 직접 조문하러 온걸까?검은색의 치파오를 입은 유화 공주는 검은색의 하이힐을 신고는 화려하게 등장하였다. 이를 본 임봉의 눈은 반짝거리더니 급히 웃으며 말했다. “유화 공주님께서 친히 와주셨는데 마중을 나가지 못했네요. 정말...” 말이 끝나기도 전에 검은 옷을 입은 두 사내에게 가로막혀 그는 한쪽으로
절정인생 제290화
다들 여태까지 우나영과 임건우의 체면을 세워주지 않았는데, 설마 줄을 잘못 섰나 싶은 생각이 들었다.바로 이때, 밖에서 귀를 의심케 하는 소리가 울렸다.“여 씨네 회장님께서 조문하러 오셨습니다.”문간방에서 들리는 소리는 크게 놀라서 떨리는 듯 했으며 차마 여윤건의 이름을말할 수가 없었다.한편 여윤건의 곁에는 한 여자아이가 있었다.“여... 여윤아?”임향의 핸드폰은 툭 하고 땅에 떨어졌다.그녀는 여윤건에 대해서는 잘 몰랐지만 강주에서 사는 학생으로서는 여윤아라는 이 어린 마녀에 대한 명성은 지겹게도 많이 들었다. 많은 강주 여학생들이 마녀영에 가입하는걸 영광으로 여겼다. 그렇다. 사실 마녀영은 강주대학에만 제한된게 아닌 다른 학교에도 기회가 있었다. 임향 또한 가입하고 싶었지만 아쉽게도 자격이 박탈되어 매번 탈락하였다.임향은 가입하기 위해 열심히 태권도를 연습하고 있었다.그런 그녀는 여윤아를 만나는 것을 엄청난 영광으로 받아들였다.그런데 뜻밖에도 여윤아가 자기 집에 올 줄은 생각지도 못했다.그야말로 꿈만 같았다.그녀는 펄쩍 뛰며 롤모델을 보러 가려고 했는데, 마침 임청이 막아섰다.한편 빈소에 있던 모든 사람들은 일어서서 여 씨네를 맞이하였다.여 씨네의 명성은 정말로 너무 컸고 마동재보다도 더욱 대단한 인물이었기 때문이다.그들이 움직이면 강주 전체가 크게 뒤흔들릴 정도였다.이번에는 임봉도 차마 올라갈 용기가 나지 않았고 그저 눈만 껌뻑거렸다. 그렇게 여윤건과 여윤아는 향을 피우고는 임건우 앞에 서서 “임 선생님”이라 하며 인사를 올렸다. 그 순간 임 씨네 가족들은 순간 머리가 창백해졌다. “이게 말이 돼?”“여 씨네 가장이 고작 이 놈들을 위해 여기까지 왔다고?”“대체 왜?”임청은 마음속으로 절규하며 이 사실을 받아들일 수가 없었다.사실 모든 사람들이 의문을 가지고 있었지만 다만 감히 물어볼 사람이 없었다.바로 이때, 제복을 입은 한 무리의 사람들이 뛰어들어왔다.우두머리로 보이는 한 중년 남자는 무서운 눈빛으로 두리번거
절정인생 제291화
중년 남자는 뒤돌아서 걸어들어오는 진남아를 보고는 곧 온몸이 떨려나더니 입술마저 부들부들거렸다.“진, 진...”알고 보니 그는 진남아를 만난 적이 있었다.전에 발생했던 여학생피해사건에서 신후청이 개입하게 되면서 진남아는 중년 남자가 속해있던 그 부서와 접촉한 적이 있었다. 그때, 중년 남자의 대장이 흉악한 그 당사자와 교류를 하였고 남자는 곁에서 함께 상황을 지켜보고 있어서 서로에 대한 인상이 깊었다.다만, 신후청은 신비주의라서 외부인에게 거의 알려지지 않았기에 이렇게 많은 사람들 앞에서 그는 감히 폭로하지 못했다.“그저께 밤, 할아버님께서 불행히도 돌아가셨는데, 저도 그 자리에 있었습니다." 진남아는 차분한 어조로 말했다.“아, 그 자리에 계셨어요?”“네. 저희가 조사하던 사건이 있었는데 할아버님이랑 같이 사망한 여자분이 있었습니다. 하지만 그 여자분은 저희가 이미 옮겼고요.”“증거로 동영상도 보여드릴 수 있어요.”이는 임 씨네 장원에 수많은 CCTV를 설치한 덕분이었다. 그 덕에 신후청의 사람들이 동영상을 뽑아내는건 그야말로 식은 죽 먹기였다.물론 CCTV를 꺼낸 원인은 김수정을 살해한 진범을 찾기 위해서였는데 뜻밖에도 임 씨네 사람들이 임건우를 살인범이라 모함한 탓에 마침 이때를 틈 타 증거를 보여주려는 것이었다.“잘 됐네!“만약 임건우 선생이 정말로 죄가 없다면, 그땐 우리가 가만 있지 않을겁니다.” 중년 남자의 이름은 이동이었고 임봉과도 친분이 좀 있었다. 오늘 임 씨네로 온 원인은 원래는 그들을 도와 임건우를 몰아내려했는데 이제서야 정신 차린 그는 수많은 대단한 분들이 임건우를 도와서 나서려 하고, 심지어는 진남아도 나서려 하니 자신이 임봉을 도우려 한 것에 대해 후회하게 되었다.순식간에 이동의 배치하에 인차 대형스크린을 찾아 현장에서 동영상을 풀었다.그 와중에 임봉은 이동에게 계속 싸인을 보냈지만 이동은 모른 척 했다.그렇게 첫 번째 동영상이 공개되었다.뜻밖에도 임봉과 김수정이 직원들 방에 있던 장면이었는데 영상은 꽤
절정인생 제292화
“내가 오늘 와서 시아버님께 향을 피우는 것도 이젠 모든 정을 끊으려는거야.”“전에도 내가 말했듯이, 임 씨그룹은 아버님이 임우진을 키워주고 길러준 은혜에 보답하기 위해 만든 것이었어. 하지만 오늘 당신들이 한 짓은 무조건 대가를 치러야 할거야. 내가 임 씨그룹을 만든 이상 이걸 망가뜨리는 것도 나만 할 수 있어. 오늘부터 난 다른 방법은 쓰지 않고 오로지 백화점을 이용해서 3개월내에 임 씨그룹을 파산시키게 만들거야.” “건우야, 가자!”우나영이 먼저 몸을 돌려 빈소를 떠났다.곁눈질도 하지 않고 절대 뒤돌아보지도 않았다.임건우도 이내 뒤를 따랐다.임봉은 얼굴이 붉어지면서 울부짖었다. "좋아, 우나영. 백화점에서 기다리마. 3개월내에 우리 임 씨를 무너뜨리겠다고? 꿈도 크네.” 이때 임건우가 갑자기 발걸음을 멈추었다.돌아서서는 이렇게 말했다. "갑자기 생각난건데 내가 사람을 죽였다고 누가 고의로 음모한 것도 범죄 아닌가? 나 임건우, 명성이 비록 뭐 뛰어난건 아니지만 살인은, 그것도 할아버지를 죽였다는 누명은 쓰고싶지가 않아서 말이야. 그래서 난 끝까지 추궁해낼거야. 인터넷에 처음으로 소문 낸 사람 누구야? 당장 나와!”순간, 임호진은 얼굴이 하얗게 질려 당장 심장이 튀어나올 것 같았다.“저 알아요. 임호진이예요!" 유화는 손가락으로 가리켰다.이동은 즉시 명령했다. "당장 잡아. 허위고발에 음모에 살인에, 적어도 징역 3년 이상 10년 이하야. 넌 끝장이야.”임호진은 비명을 지르고는 바로 쓰러졌다.그리고는 임청을 가리키며 말했다. "쟤야. 쟤가 나한테 시킨거야. 난 몰라. 정말 아무것도 모른다고. 아버지, 나 좀 살려줘요. 나 감옥 가기 싫다고요.”이 말을 들은 임청은 얼굴이 창백해지더니 임호진을 노려보았다.이동은 임청을 가리켰다. "쟤도 끌고와.”진남아는 고개를 끄덕였다. “누구든지 자신이 한 짓에 대해 대가를 치러야 돼. 감옥 가서 제대로 반성 좀 하고 잘못을 뉘우치고 다시 태어나길 바래.”말을 마친 후 그녀도 떠났다.자리에
절정인생 제293화
심수옥은 눈을 희번덕거리며 물었다. "또 무슨 일인데? 넌 학생인 주제에 왜 자꾸만 하루 종일 나라일에 관심을 가지는거야? 차라리 네 엄마의 발에나 관심 좀 가져. 나 도와서 좀 닦아주던가. 아이고 힘들어라.” 유지연은 말했다. "진짜야. 임건우에 관한 일이야.”순간 심수옥은 눈이 번쩍 뜨였다. "드디어 잡힌거야? 잘 됐네. 아, 아니다. 네 언니 아직 그 놈이랑 정식 이혼도 안했는데 혹시 같이 끌려가는거 아냐? 이 자식 일부러 이런거 아냐? 우리 가연이를 죽일 작정으로?”유지연은 꼬리를 밟힌 고양이처럼 안절부절해하는 어머니를 보고는 어이가 없어 고개를 저었다. "잡힌건 그 자식이 아니라 임호진이야.”“임호진이 누구야? 아, 그 임 씨그룹 도련님이자 내 예비 사위인 임호진? 걔가 왜?”“......”유지연은 그녀가 답답했다. 뻔뻔하게도 임호진을 자신의 사위라 하다니.다른 사람들이 들을가봐 창피해났다.이때, 누군가가 그녀에게 전화를 걸었다. 바로 그녀의 절친인 왕수진이었다. 받자마자 그녀는 흥분하여 말했다. “지연아, 지연아. 네 형부 정말 대단한데? 이번에야말로 진짜 강주 전체에서 제대로 유명세를 타게 됐어. 인생 역전됐다고.”“무슨 소리야?”“아. 그 네 형부 어머니말이야! 너 그거 알아? 어머니가 임 씨 그룹의 창시자 중한 명인 우나영이라는 사람인데 임 씨네 추모식에서 한바탕 소동을 일으키고 경호원들도 패고 시누이 뺨까지 때렸어. 그리고는 3개월 내에 자신의 손으로 임 씨 그룹을 무너뜨리겠다고 했대. 대단한데?”“......”“내가 너한테 동영상 파일 두 개 보낼게. 너도 봐봐. 엄청 스펙타클하다니까. 나도 이런 엄마 있었으면 좋겠다.”“아, 그리고 내가 듣기로는 여윤아가 자기 할아버지까지 데리고 직접 가서 우나영을 도왔대.” 유지연은 동영상을 받고 재생하기 시작했다.곧바로 그녀의 두 눈도 번쩍 뜨였다.어떤 여대생이든 사회에 진출한 후 여중호걸이 되어 억만 재단을 창립하여 세상을 장악하는 상상을 하게 된다.우나영은 말그대로 순
절정인생 제294화
임건우는 임씨네 장원에서 나온 후 급히 유가연을 찾으러 갔다.방금 양홍미가 임건우에게 귓속말로 유가연이 그를 찾고 있었다고, 엄청 걱정하느라 얼굴까지 핼쑥해지고 제정신도 아니라 거의 기절 직전이라고 전했기 때문이다. 이 말을 들은 임건우는 급히 달려갔다. 심 씨네와 모순이 생긴 후 그는 여러번의 사건 사고들을 겪으면서 그 와중에 1박2일동안 집도 비우고, 핸드폰도 배터리가 없어 꺼져버려 유가연은 그에게 연락할 수가 없었다. 진짜 임건우가 사람을 죽이기라도 할가봐 몹시 불안했을게 분명하다. 임건우는 유화의 휴대폰을 빌려 유가연에게 전화를 걸었다.하지만 핸드폰 전원이 꺼져있었다.“엄마, 유화랑 먼저 가있어. 내가 가연이를 찾아볼게." 임건우는 다급하게 말했다.“너 그 애를 찾아서 뭘 하려고? 맞을려고 작정한거야? 왜 아직도 포기를 못해.” 우나영은 여전히 화가 나있었다. 심수옥이 자신의 아들을 건드린걸 생각하면 정말 기가 찼다. 임건우는 말했다. "가연이는 가연이고, 심수옥은 심수옥이야. 난 항상 그 여자를 그냥 정신병자라고 생각했어. 그런 정신병자랑 뭘 따질게 있어? 됐어, 나 갈게.”이내 임건우는 차에 뛰어올라 엑셀을 밟고 굉음과 함께 무섭게 출발했다. 얼마 지나지 않아 그는 유 씨네의 별장에 도착했다.그는 뜻밖에도 심수옥과 유지연 두 모녀가 싸우는 흔하지 않는 장면을 목격했다. 둘은 항상 마음이 잘 맞았었는데 이번엔 제대로 싸움이 붙게 되다니. 심지어 주위의 이웃들도 발길을 멈추고 강 건너 불구경하였다.그는 또 유지연의 이마에 난 상처에 반창고를 붙인 것도 보았다.그렇게 한참동안 그들의 다툼을 들어보고는 대충 어떤 일인지 알아냈지만 임건우는 딱히 관심이 없었다. “가연이는요?” 화가 가득 난 심수옥은 임건우를 노려봤다. “우리 집에는 왜 온거야? 누가 너더러 여길 들어오래? 여기가 너의 집이라도 되는 줄 알아? 당장 꺼져. 감히 무단침입을 해? 당장 칼로 널 베어버릴가?”하지만 임건우는 그녀를 상대하기 귀찮아서 그저 가연의 이름만
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절정인생 제2125화
임건우는 그 문서를 살펴보며 월야파의 수련법인 청련귀수결을 발견했다.이 법문은 분명히 여성들이 수련하는 법문처럼 보였다.그 뒤에는 전송문에 대한 정보가 적혀 있었다.문서에는 오직 청련귀수결을 수련한 사람만이 그 전송문을 찾고 열 수 있다고 쓰여 있었다.이와 더불어, 하나의 열쇠도 필요하다고 명시되어 있었다.마지막으로 임건우는 황파의 문양을 봤다.불사조의 문양이 그려져 있었는데 그것은 불사조의 절반 형태와는 조금 달랐다.그 문양을 본 순간, 임건우는 깜짝 놀랐다.이 문양을 어디선가 본 적이 있다는 생각이 들었다.]곰곰이 생각해보니 바로 월야파의 오장로의 반지에서 본 적이 있었다.그 반지 안에 들어 있는 옥패에 똑같은 문양이 새겨져 있었던 것이다.임건우는 반지를 꺼내 들었다.“맞아, 내가 그 오장로의 반지와 소유한 본명법보인 조롱박도 가져왔었지.”그 조롱박을 빼앗았기 때문에 월야파 사람들은 그를 찾을 수 없었던 것이다.“이걸 보세요!”임건우는 그 옥패를 꺼내며 말했다.백의설도 그 문양을 보고 놀라움을 감추지 못했다.“이... 이게 바로 그 열쇠가 아닐까?”임건우는 고개를 끄덕였다.“확실하진 않지만, 가능성이 있어요.”잠시 생각하다가 말했다.“자, 누나가 청련귀수결을 빨리 수련해야 해요. 그 후에 전송문을 찾아보죠. 고대 황파에 들어가면 반드시 큰 성과가 있을 거예요.”“알았어!”백의설은 대답하며 바로 수련법을 따라 하기 시작했다.몇 분이 지나자, 임건우는 놀라움을 금치 못했다.백의설의 뒤에서 혈통의 이상한 모습이 떠오르더니 살아있는 것처럼 보이는 아홉 개의 꼬리를 가진 여우 형상이 떠올랐다.백의설이 수련할 때마다 그 형상도 함께 떠오르며 점점 강해져 갔다.“이 혈통의 힘이 점점 강해지고 있어!”“이상하네, 청련귀수결이 아홉 꼬리 혈통에 맞춰져 있는 건가?”임건우는 놀라워하며 생각했다.그가 몰랐던 사실은 바로 그가 추측한 대로였다.월야파의 첫 종주인 송초한은 신수인 아홉 꼬리 여우 혈통을 가진 왕족이었다.그녀
절정인생 제2124화
“황파는 고대의 문파야. 나도 옛날에 어떤 노인을 통해 들은 적이 있는데 이 문파의 창설 배경은 한 절세의 여인 때문이라고 하더군. 그 여인의 이름은 바로 황이야.”“사실 이건 하나의 사랑 이야기라고 할 수 있지.”“전설에 따르면 황은 고대 신황족 출신으로 신황의 지위를 가진 여성이었어. 하지만 원수의 계략 때문에 육체는 소멸하고, 신혼은 일곱 빛깔의 여와석에 봉인되어 인간 세상에 떠돌게 되었지. 그러던 중 한 소년에게 발견되었어. 그때부터 소년과 황은 뗄 수 없는 인연으로 묶였다고 해.”“황의 도움을 받은 소년은 점차 성장하여 마침내 대제의 자리에 올랐고 황을 위해 문파를 창설했지. 그 문파가 바로 황파야... 그리고 내가 들은 이야기로는 그 대제는 이후 삼천세계의 공주이자 연호의 왕이 되었다고 해.”임건우는 백의설이 말하는 전설 같은 이야기를 들으며 가슴이 두근거렸다.갑자기 머릿속에 떠오른 몇 가지가 있었다.그는 뚱냥이를 떠올렸다.그리고 영산 비밀의 경지에서 만났던 그 신녀, 정미현.또 지장왕에 대한 기억도 스쳤다.그들이 남긴 역사 속에는 지울 수 없고, 동시에 아주 중요한 한 인물이 항상 등장했다.바로 연호의 주재자이자 인간 연맹의 맹주였다.여러 증거를 종합해 보면 백의설이 들었던 이야기 속의 대제는 바로 정미현이 애타게 그리워하던 그 맹주라는 사실이 확실해졌다.“고대에서 전해 내려오는 가슴 아픈 사랑 이야기라니!”“고대 시절로 돌아가서 그 대제와 황을 직접 만나볼 수 있다면 얼마나 좋을까.”하지만 그는 알았다.그건 불가능한 일이다.그들은 이제 아마 오래전에 사라졌을 것이다.불사족의 침략으로 수많은 영웅과 호걸들이 목숨을 잃었고 성산과 성지 또한 파괴되었다.심지어 불문의 마지막 정토조차 지켜내지 못했던 것이다.백의설은 이야기를 계속 이어갔다.“건우야, 월야파 종주가 석벽에 남긴 유서에 따르면 월야파의 가장 큰 비밀은 바로 황파와 관련되어 있다고 해.”“뭐라고요?”임건우는 깜짝 놀라며 두 눈을 크게 떴다.이건 너무도
절정인생 제2123화
각각의 혈구 안에서 이상현상이 발생했다.금빛 대호수, 금술 부문, 혼돈 원기가 마치 하나의 새로운 세상을 구성하듯이 펼쳐졌다.그러나 일곱 번째 혈구에 도달했을 때 에너지가 고갈되며 문자의 연쇄적 촉진을 위한 에너지가 부족해졌고 자연히 과정이 멈추었다.임건우는 눈을 뜨며 마주한 백의설의 걱정 어린 눈빛을 보았다.“건우야...”“건우야, 깨어났네. 어때? 단계는 안정됐어?”눈이 마주치자마자 백의설은 다급히 물었다.임건우는 고개를 끄덕였다.“아마도 안정된 것 같아요.”“건우야, 지금 단계가 어떻게 되는 거야? 나로서는 도저히 이해할 수 없는 상태네. 수련법도 너무 기묘해 보이고.”“결국 돌고 돌아 여전히 금단 같아요.”“금단...”백의설은 그를 유심히 보더니 갑자기 그를 안으며 부드럽게 위로했다.“괜찮아. 그날의 도전 자체가 기이했잖아. 실패했는데도 살아남은 것만으로도 엄청난 행운이야. 너무 낙담하지 마. 다음번엔 좀 더 철저히 준비하면 기회가 더 클 거야.”임건우는 매혹적인 미모를 가진 그녀가 자신을 안는 바람에 잠시 마음이 흔들렸다.오랜만에 여성과의 신체 접촉이 주는 묘한 감각에 마음이 요동쳤지만, 그는 태연한 척 그녀의 품에서 벗어나며 주변을 살폈다.그는 한쪽에 깔린 모포 위에서 깊이 잠들어 있는 임하나를 보며 물었다.“내가 얼마나 수련했어요?”“별로 길지 않았어. 이틀 정도?”“이틀이라니!”임건우는 백리 가문의 사람들이 떠올랐다.“어르신이랑 가족들은 괜찮겠죠?”“걱정하지 마. 우리 아버지는 노련한 분이라 잘 대처하실 거야. 이 안개 늪지 같은 곳에서 깊이 들어가진 않으실 거야. 조금만 버티면 월야파 사람들이 떠날 거고 우린 늪지를 빠져나가 다른 길을 찾으면 돼.”백의설은 잠시 생각하더니 말을 이어갔다.“천성성은 월야파의 땅이라 돌아갈 수 없겠지만, 다른 문파의 보호 아래 있는 도시로 가면 돼.”“그나저나 대박인 걸 발견했어!”백의설은 그를 이끌고 동굴의 반대편으로 데려갔다.벽을 가리키며 말했다.“여기 글자들
절정인생 제2122화
월야파의 종주와 윤보라, 대장로 등이 황금 비행차 타고 거대한 비행 요수와 함께 안개 늪지를 향해 임건우를 찾으러 가는 동안, 임건우는 한 언덕에 있는 돌동굴에서 전념해 수련에 몰두하며 자신의 단계를 안정시키고 있었다.그는 자신의 몸속에서 도도히 흘러나오는 찬란한 빛줄기들을 느낄 수 있었다.이 빛줄기들은 금단이 깨진 후 내부에서 흘러나온 진원들이었다.그 안에는 지장왕에게서 이어받은 대위신력이 있었고 천의도법으로 생성된 뇌지의 에너지, 혼돈 나무와 혼돈 구슬로부터 흘러나온 원기의 이상현상, 그리고 고대의 12문자 금술의 조화까지 존재했다.이 모든 것들이 지금 그의 몸속을 돌며 피부와 뼈 사이를 넘나들며 흐르고 있었고, 이 때문에 그의 몸은 내부에서 빛나는 듯 환하게 빛났다.심지어 백의설조차 그의 몸에서 흐르는 무수한 빛줄기의 이상 현상을 뚜렷하게 볼 수 있었다.“건우는 도대체 어떤 수련법을 익힌 거야? 어떻게 몸에서 이런 현상이 일어날 수 있지?”“마치 몸 안에 등이 켜진 것 같아.”그렇게 생각은 했지만, 그녀는 감히 손을 뻗어 임건우를 건드리지 못했다.이 순간은 아주 중요한 때였고, 그녀가 부주의하게 손을 댔다가 그가 주화입마에 빠지기라도 하면 모든 것이 끝장이었기 때문이다.후우... 후우...에너지가 들끓으며 진원이 변모하고 있었다.도도히 흐르는 황금빛 아래, 고대의 수많은 문자가 빼곡히 나타났다.이것이 바로 고대 12문자 금술의 변화였다.원래 금단 내부에 12개의 문자만이 새겨져 있었고, 금단을 둘러싸고 있던 문자들이 지금은 금단이 깨지면서 복제되듯 끊임없이 늘어나고 있었다.문자들은 경락을 흐르며 새로운 혈구를 열어갔다.혈구 안에서 문자들이 생성되고 금술이 생성되며 그 안에서 나비가 고치를 뚫고 나오는 듯한 변화가 일어나 완성을 향해 나아갔다.즉, 지금 임건우의 몸속은 혈구를 금단처럼 사용하고 있는 셈이었다.그리고 몸속의 모든 혈구가 각각 하나의 금단이 된 것이었다.‘몸 안에 혈구가 몇 개나 있다고?’그는 이 숫자를 생각
절정인생 제2121화
“오장로라고?”소주민은 눈앞의 시신을 보며 잠시 멍해졌다.형체가 망가져 있어 누군지 알아볼 수 없었다.“네, 맞습니다.”윤보라는 오장로의 제자로서 스승의 모습을 익히 알고 있었기에 금방 시신의 정체를 확인할 수 있었다.그러나 그녀는 스승의 갑작스러운 죽음을 앞두고도 별다른 슬픔을 보이지 않았다.사실 그녀는 방금 자신의 집안, 즉 윤씨 가문의 사람들이 뇌겁에 휩쓸려 사망한 모습을 봤다.그들 중에는 그녀의 할아버지, 부모님, 여동생 등이 포함되어 있었다.하지만 윤보라는 단 한 방울의 눈물조차 흘리지 않았다.마치 그들이 그녀에게 아무런 의미도 없는 존재인 것처럼 보였다.실제로도 그랬다.윤보라는 어린 시절부터 뛰어난 재능을 타고났고, 보잘것없는 한 권의 초라한 무공서로도 보통 사람은 상상도 할 수 없는 경지에 이를 수 있었다.그 때문에 월야파의 눈에 들어 문파에 입문하게 되었고, 그 후 그녀의 성격도 변화하기 시작했다.자신을 고귀하다고 느끼며 남들 위에 군림하려는 태도가 생겼고 가문을 향한 불만도 커졌다.윤씨 가문의 낮은 출신과 보잘것없는 배경은 그녀를 부끄럽게 만들었고, 다른 명문가 출신 제자들 앞에서는 고개를 들지 못했다.이번에 신녀의 전승을 얻게 된 이후, 그녀의 성격은 더욱 변화했다.이제 그녀에게 월야파 종주조차 비위를 맞추려 했으니 월야파 최고 자리에 오른 것이나 다름없었다.윤씨 가문의 가족들은 더더욱 그녀의 수준에 어울리지 않는다고 여겨졌다.“죽었으면 죽은 거지.”“하지만 감히 우리 윤씨 가문을 멸문하다니 이 빚은 반드시 갚아야 한다.”이때, 월야파 종주 소주민은 체면도 없이 오장로의 시신을 뒤지기 시작했다.그가 찾는 것은 장검박과 저장 반지였다.특히 저장 반지였다.방금 윤보라에게 들은 바로는 신녀가 그녀에게 전승을 줄 때 하나의 옥패도 함께 건네주었다고 했다.그 옥패는 오래된 문파의 거대한 비밀과 관련되어 있었으며 윤보라는 페관 수련에 들어가면서 임시로 스승에게 그 옥패를 맡겼다고 했다.하지만 이제 오장로가 갑
절정인생 제2120화
임건우는 주변 상황에 개의치 않았다.그는 자신의 상태가 뭔가 이상하다는 걸 느낄 수 있었다.몸속의 진원이 사방으로 흩어져 전신에 퍼져있었고 하나로 모아지 않았다.금단은 아주 커다란 호수처럼 변해 있었다.사실, 뇌겁을 넘을 때 이미 그의 금단은 산산이 부서졌다.그는 천의도법에 기록된 내용을 떠올렸다.금단을 깬 뒤에는 원영이여야 하며 뇌겁을 넘는 과정이 바로 금단이 깨지고 원영으로 변화하는 과정이라고 적혀 있었다.하지만 그는 금단이 깨졌을 때 원영이 형성되지 않았고, 정말로 금단이 깨진 달걀처럼 내부 내용물이 흘러나와 호수처럼 퍼져버린 것이다.그래서 진원을 모아낼 수 없는 상태가 되어버린 것이었다.“누나, 이걸 드릴게요.”임건우는 당장이라도 페관 수련에 들어가고 싶었지만, 사실은 선택의 여지가 없었다.그는 반드시 페관 수련에 들어가야만 했다.아이를 돌볼 수 없는 상황에서 백의설에게 임하나를 맡길 수밖에 없었다.백의설은 젖이 나지 않았기에 임건우는 생명 원천을 꺼내 임하나의 일상적인 젖으로 사용하게 했다.그리고 그를 끝까지 따라와 준 백의설에게 오히려 감사해야 할 일이었다.그녀의 헌신이 없었다면 임건우가 페관 수련을 오래 해야 할 경우 아이를 돌볼 사람이 없게 되어 큰 문제가 되었을 것이다.모든 것을 정리하고 맡긴 뒤, 임건우는 곧바로 다리를 교차시키고 앉아 진원을 운용하기 시작했다.천성성 안에서 황금 비행차가 백리 가문의 옛 저택에 착륙했다.월야파 제자들은 안에서 마구잡이로 재산을 약탈하고 있었다.천성성 최고 명문가로 손꼽히는 백리 가문은 그야말로 엄청난 재산을 보유하고 있었다.내부에서 대형 상자째로 옮겨지는 영석과 희귀 약재들은 대장로를 흡족하게 만들었다.그는 태사 의자에 앉아 차를 마시며 입가에 미소를 지었다.“이번에 온 보람이 있군!”“천성성의 작은 세가문 정도로 이렇게 어마어마한 재산을 쌓을 줄이야.”“그런데...”“잠깐!”대장로는 갑자기 몸을 곧추세우며 눈빛을 번뜩였다.백리 가문 집안에 이렇게 많은 보물이
절정인생 제2119화
백의설은 복수심에 불타오르며 나서는 가문 사람들에게 깊은 실망감을 느꼈다.그들을 이해하지 못하는 것은 아니었지만, 감정적으로 용서하기 어려웠다.앞으로 나아갈수록 안개는 점점 짙어졌다.백의설은 수련 경지가 임건우보다 높았지만, 길을 찾는 데는 아주 무작정 헤매는 수준이었다.그녀는 늪지의 지형을 따라 아무렇게나 걷다가 곧 방향감각을 잃어버렸다.그리고 10분도 지나지 않아 자신이 무언가 이상하다는 것을 깨달았다.독에 중독된 것이다.반면 임건우는 아무 일도 없었다.심지어 그의 딸 임하나도 활기차게 뛰어다니며 중독의 흔적조차 없었다.이는 임건우가 본래 천의도법의 계승자로서 몸에 고대 금술인 12 부적을 지니고 있을 뿐 아니라 혼돈 나무라는 강력한 힘을 가진 존재였기 때문이었다.일반적인 독소는 그를 전혀 해칠 수 없었다.게다가 임하나는 자연 신격으로 보호받고 있었기에 더욱 안전했다.“건우야, 나 독에 중독된 것 같아!”“누나는 아기만 데리고 뒤로 물러나세요. 저는 신경 쓰지 말고요.”백의설은 진원을 돌리며 독소에 맞섰지만, 진원을 돌릴수록 중독 증상이 점점 더 심해졌다.곧 그녀는 머리가 어지럽고 흐릿해져 걸음조차 제대로 뗄 수 없었다.임건우는 서둘러 대해장단 한 알을 꺼내 그녀에게 건넸다.백의설은 대해장단을 보자 깜짝 놀라며 말했다.“이... 이게 대해장단이야? 건우야, 네가 이런 고급 단약을 어디서 구했어? 이거 하나 얻으려고 우리 백리 가문이 한때 재산 절반을 쏟아부었었는데.”임건우는 고개를 끄덕이며 말했다.“들어본 적은 있어요. 하지만 너무 신경 쓰지 마세요. 사실 이 단약은 그렇게 어렵게 만들 수 있는 게 아니에요. 아마 약신궁에서 바가지를 씌운 거겠죠. 제게는 아직 많이 남아 있어요. 전부 제가 직접 만든 겁니다.”“네가 직접 만들었다고? 너, 설마 연단사야?”백의설이 말을 마치기도 전에 임건우는 단약을 그녀의 입에 직접 넣어주었다.그 순간 그의 손가락이 그녀의 부드러운 입술에 닿았지만, 임건우는 아무런 느낌도 없었다.
절정인생 제2118화
“들어가자고?”“지선도 들어갔다가 미쳐서 나온 곳인데 네가 들어간다고?”대장로는 그 제자를 향해 코웃음을 치며 말했다.“이 안에선 기본 실력도 없는 사람이 들어가면 죽으러 가는 거야. 어차피 백리 가문 사람들은 죽든 살든 별로 중요하지 않아. 돌아가서 윤씨 가문 사람들의 시신을 수습하고 성대하게 장례를 치러라. 그리고 백리 가문의 재산은 몰수하도록 해라.”월야파 제자들은 이 지옥 같은 곳에 들어가고 싶은 사람이 아무도 없었다.대장로의 말에 모두 안도의 한숨을 쉬며 기뻐하는 얼굴로 떠나갔다.다만 대장로는 몇몇 제자들을 길목에 남겨 일주일간 이곳을 지키도록 명령했다.“월야파 사람들이 따라오지 않았어.”백의설은 뒤쪽을 한참 동안 바라보다가 그 황금 비행차가 멀리 날아가는 걸 확인하고 나서야 크게 한숨을 내쉬었다.이번 월야파가 데리고 온 사람들의 실력은 너무 강대했다.백리 가문으로서는 도저히 상대할 수 없었다.짧은 충돌에도 백리 가문은 이미 10여 명의 목숨을 잃었고 부상자는 훨씬 많았다.“여보, 여보, 제발 버텨요. 당신 없으면 나랑 아이는 어떡하라고요...”“엄마, 정신 차려요. 가주님, 제발 우리 엄마를 살려주세요. 뭐든 다 바치겠습니다!”“아기 아빠, 다리 상태가 너무 심각해요. 이대로는 다리를 못 쓰게 될지도 몰라요!”주변에서 울부짖고 신음하는 소리가 끊이지 않았다.백리 가문은 이번 전투로 심각한 피해를 보았고 직계 가족 중에서도 많은 이들이 목숨을 잃었다.특히 암위는 가장 먼저 희생당했다.원래 3000명이 넘었던 암위는 이제 300명도 채 남지 않았다.잃어버린 백리 가문의 재산은 그야말로 헤아릴 수 없을 정도였다.임건우는 이 광경을 보고 마음이 아팠다.그는 자신의 공간 반지에서 몇 병의 치유 성약을 꺼내 백의설에게 건넸다.“누나, 이건 대회춘단입니다. 상처 입은 가족들에게 이걸 먹이세요. 아직 숨이 붙어 있다면 모두 살릴 수 있을 겁니다.”그러나 곧 불협화음이 들려왔다.한 사람이 대회춘단을 받자마자 그것을 늪지대에
절정인생 제2117화
월야파의 대장로는 단연 선봉에서 백리 가문의 사람들을 학살했다.그들은 백리 가문에게 말 한마디 나눌 기회조차 주지 않았다.“엄청난 힘이야!”“이 자, 천성성의 대공양보다 더 강하군!”임건우는 놀라움을 감추지 못했다.하지만 그는 지금 나설 수 없었다.방금 뇌겁을 넘긴 그는 혼돈 나무가 천기를 차단한 덕분에 뇌겁이 제대로 작동하지 않았다.그 결과, 그는 뇌겁을 통과했다고는 하나, 뇌겁 금광의 축복을 받지 못했다.현재 그의 수련 상태는 원래의 원영 단계에 도달하지 못하고 아주 기묘한 상태로 남아 있었다.지금 당장 그는 자신의 수련 상태를 안정시키는 시간이 절실했다.그렇지 않으면 단계가 오르기는커녕 다시 금단 단계로 퇴보할 위험이 있었다.그는 임하나를 안고 있었다.움직이지 않는 그의 모습에 백리 가문의 사람들은 더욱 참을 수 없었다.그들은 이미 마음속에 쌓여 있던 원망을 터뜨리기 시작했다.“뭐 하는 거야? 임 도련님! 당신 그렇게 강하다고 하지 않았어? 천성성의 대공양까지 죽일 정도의 절세 고수라면서! 그런데 지금 멍하니 서 있기만 하고 뭐 하는 거야? 빨리 움직이지 않고!”임건우는 여전히 움직이지 않았다.백의설마저도 조급해졌다.“건우야! 무슨 일이지?”임건우는 무력하게 대답했다.“방금 뇌겁을 치르며 약간의 상처를 입었어요. 지금 진원이 흩어져 움직일 수 없어요.”“아...”백의설은 그제야 깨달았다.임건우가 뇌겁을 치른 후 뇌겁 금광 속에서 상처를 회복하지 못했다는 사실을 떠올렸다.그리고 뇌겁 금광을 받지 못했다는 것은 뇌겁이 성공적으로 끝나지 않았다는 뜻이었다.하지만 더 이상한 점은 뇌겁이 실패하면 보통 즉시 재가 되어 사라져야 하는데 임건우는 어떻게 여전히 살아남을 수 있었던 걸까?백의설은 더욱 초조해졌다.그녀는 이전에 임건우가 대공양을 쉽게 죽인 모습을 보고 월야파의 사람들과 어느 정도 싸울 수 있을 거라 생각했다.“안개 늪지로 들어가요! 빨리!”임건우가 크게 외쳤다.“안개 늪지로 들어가라고? 거기 들어가 죽으
